在英格蘭這, 瑪麗才不怕什麽“信仰危機”呢！

她在蘇格蘭時，對於傾向新教的爵爺們，是心存警惕的。所以, 她才搶先改革, 胡蘿蔔和皮鞭同下, 以利誘威逼的模式，讓他們熄了造反的心。

對於法蘭西的群魔亂舞，她其實不很操心——天塌下來, 還有亨利二世撐著。弗朗索瓦都只算二把手, 她一個太子妃而已，著急也不大頂用。

至於她攝政下的英格蘭，瑪麗要真心感謝自亨利八世以來一系列操作：從那個殺妻狂和羅馬教廷決裂、到愛德華六世強推加爾文主義、到血腥瑪麗力挺舊教放肆燒人、到伊麗莎白恢覆新教……英格蘭人民經歷一輪又一輪迫害，大部分都被碾壓得沒了脾氣。

伊麗莎白治下，實則英格蘭四分之三的人口還是天主教信眾。然而他們中的大多數, 都已喪失了揭竿而起的力氣。史上, 這些溫和的民族主義舊教徒，即使教皇1570年開除伊麗莎白教籍時，都在反對羅馬對英格蘭內政之幹涉——盡管“良心”使他們只承認教皇為唯一的教會最高領袖。

他們並不想要動蕩的國家。

瑪麗禁不住想：兩年前，若不是諾克斯那種對頭大搞破壞、某些貴族背後支持、加上天主教急先鋒的西班牙外力幹涉, 他們大概寧願只稍稍聲討幾句, 然後繼續埋頭撰寫給陛下的請願書吧。

總之，經過多年磋磨, 英格蘭舊教徒總體氣質堪稱軟弱。只要瑪麗對羅馬保持表面客氣，且維護基本禮儀，她並不必擔心有什麽顯著阻力。

攝政王的威脅，來自於新教徒。他們一些是真虔誠，一些則不過想要利用其勢力搞事。可比起法國那大批手握重兵的領主、腰包有貨的城市自由民、戰場退下來的貧困老兵……英格蘭的新教勢力, 真只算小意思。

國內最大新教頭子，伊麗莎白，因為身體問題丟掉了大部分權力；二號人物，國務大臣塞西爾，則是個識時務的民族主義政治家；其餘權貴反對舊教，更多是為了不丟失既得利益；議會麽，統治者的威儀加愛國情懷再加財政上讓步，可以吹散大量不和諧聲音；再往下看，青睞新教的倫敦市民，許多來自外國尤其是法國……

除了和伊麗莎白矛盾不可調和，瑪麗覺得，把塞西爾搞定，其他自然會按部就班……

於是她又抽空找國務大臣談心了。

“他們說您是‘清教徒’。我覺得，這攻擊有些過分。”

咳咳，‘清教徒’在當時，其實算是個新興的罵人的詞——特指那些道德潔癖、思想極端、嚴肅苛刻、不肯妥協的加爾文派。

看著塞西爾面色微變，瑪麗揮揮手，制止他的辯駁，道：

“我聽聞，所謂的‘清教徒’，作風嚴酷，容不下任何異己。他們把自己比作善妒記仇的耶和華，恨不得把耶穌基督那慈愛寬宏的形象，從教會中徹底抹去。只要《聖經》中未有記載的禮拜儀式，他們幾乎一概反對；甚至連君主統治其教士臣民，都被視為無依據行為。他們的中心思想是：‘應該由宗教控制國家，而非國家控制宗教’。”【註一】

瑪麗聳肩，嘆息一聲。“這和您的所作所為恰好相反。一直以來，我認為，您和我秉承同樣的理念：國家主權和利益高於一切；除信仰之外，國君還應保護世俗權利，而不是帶領臣民服從外國的宗教領袖，建設教條主義下的神權國家。”

塞西爾一楞，胸口再度冒出那股說不出的滋味——直系上司同他治國理念相近，這本該是好事；偏偏這直系上司，是他曾經十分抗拒的一位外國、異教、女王。

而且，她擠走了他曾相當看好的前上司·伊麗莎白。

偏偏，她的確顯得更勝一籌，該放手處就放手，理智寬容，頗有大國君主的氣度。

最討厭的是，她還三番五次向他證明，時不時到跟前、反覆提醒他：他們該是同一陣營。

塞西爾真覺得洩氣。“是，從這個意義上，我和您一樣，小心提防著‘清教徒’們。”

瑪麗滿意的點點頭。“所以，接下來，需要您多關註這方面的聲音——無論來自貴族、教士、抑或平民。”

她笑盈盈的，眉目舒展，神采奕奕，仿佛不帶一絲怨懟。“劍橋的學子們，也還得請您勞神費心。”

聽著攝政王這話，劍橋校長威廉·塞西爾簡直頭痛。

不過令他頭痛的事，遠不止這一樁。是日傍晚，伊麗莎白的侍女官給他送來一條情報：萊斯特伯爵，帶著攝政王真情饋贈的意大利絲襪，例行探望了女王陛下。

嘖，那個阿諛逢迎、靠勾引賣弄上位的小子。塞西爾腦子都快成漿糊了。這瑪麗·斯圖亞特，一面設法拉攏自己，一面利用達德利……到底是要幹嘛？！

羅伯特·達德利也很想知道瑪麗意欲何為。然而，他更清楚，她拿出的禮物，是伊麗莎白無法拒絕的——

從前伊麗莎白就超級喜歡這樣東西。英格蘭女王初試意大利絲襪時，曾欣喜若狂的宣布：她今後，此生，再不穿別家的絲襪了。【註二】

別只說絲襪……蘇格蘭女王這些年、送來的其他時髦物什，伊麗莎白幾乎都愛不釋手。

自打英格蘭女王失明後，那些閃亮珠寶對她的刺激在逐漸減弱。然而，觸覺柔滑細膩的絲襪，依舊是她的摯愛。

沒錯，手感確實極佳。羅伯特下意識舔了舔唇。

唉，絲襪絲襪絲襪，自個怎麽滿腦子都是這個……

伊麗莎白的“柏拉圖情人”暗暗唾棄自己一番。然後，他擺出喜孜孜的臉，朝伊麗莎白的小客廳走去。

不多時，裏面就傳出驚喜的呼聲。“這真是太妙了！”

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瑪麗聽著比頓小姐關於“懷特霍爾宮密事”那繪聲繪色的匯報，忍不住拊掌。“這真是太妙了。”

說完，她斜睨了旁邊微微挑眉的夏特裏亞爾一眼。“這些形容詞，該不會都是你教的？”

夏特裏亞爾趕緊湊過來，殷切的道：“您真是洞察一切，我的陛下。”

比頓頃刻雙頰飛紅。賽頓小姐則笑嘻嘻的道：“好了，該收拾收拾，國王陛下要來了。”

賽頓擠擠眼。“國王陛下跟李喬聊了挺久。也許，還有其他別的意大利產品？”

連裏維斯頓也不甘沈默。“李喬早就絞盡腦汁……他只恨沒能把米開朗基羅挖過來了。”

瑪麗有點無語——米開朗基羅·博那羅蒂，今年年初，剛以八十八高齡，逝世於羅馬。

人不能太貪心。她不可能去西斯廷教堂、把天花板上的《創世紀》摳下來，也沒臉向美第奇家族索要《大衛》（生個兒子、娶他家女兒估計也做不到），就抱著自家的《蒙娜麗莎》，夠了夠了。

只一小會，弗朗索瓦果然抵達了妻子的房間。於是一大幫人很自覺躬身退出去，只留裏維斯頓駐守門旁——蘇格蘭女王一貫重隱私；現在夜已深，大家千萬別礙事。

咳咳，弗朗索瓦握拳放在嘴邊。其實，他現在還沒……他當下要說的，又不是什麽私房話題！

“你怎麽……要通過萊斯特伯爵把禮物送出去？”他問道。

瑪麗笑靨如花，勾住他的胳膊，低聲道：“我想要引起她的戒心。”

蘇格蘭女王的目光，瞟過屋內最後一位侍女裏維斯頓——她正微微垂頭，好似諸事皆不在意，存在感非常稀薄。

“就執政而言，我和樞密院及國會，正在慢慢達成平衡。但我的未來，始終有個很大的不確定因素，那便是伊麗莎白的婚事。”

“她若真堅持終生不婚，最後肯定是我受益——然而，即便從性格上來說很有可能，時局也會影響她的意志。”

“倘若英格蘭女王嫁給外國人，則很容易激起國民的反對情緒。而且，如今還能和她般配的王室子弟，寥寥無幾。”【註三】

“倒是委身於某位本國臣屬，更易獲得議會支持，‘或許’還有望幫她奪回更多權力。”

“假使她真要結婚，萊斯特伯爵，大概是她最好的丈夫人選。”

“他與她之間，像極了男女愛情。她或許可以指望達德利，在後者成為‘英格蘭國王’、將我排擠出局之後，仍舊對她‘千依百順’。”

“但涉及權力的再分配，局面將非常微妙。伊麗莎白缺乏掌控力，肯定會更加謹慎。”

“所以，我想利用她的多疑，盡量避免這樁最具威脅的婚事。”

瑪麗輕輕搖頭。“唉，這般狡詐算計……”

弗朗索瓦忙安慰的環住她。“不，你只是為了……”

瑪麗嘲諷的笑：“一己私利而已。不過，有限範圍內，我還是會盡力。”

究竟她和伊麗莎白，現階段還沒到你死我活的程度，瑪麗並不想逼得太狠。

最初她來到英格蘭，憋著勁想沖上那個王座。但自從她坐穩攝政之位、開始依照興趣讓自己忙碌起來後，獨霸英格蘭王冠的心情就不那麽迫切了。

這一點要感謝伊麗莎白——童貞女王治下的英格蘭樞密院，據瑪麗迄今所見，權貴們以塞西爾為核心，無論立場信仰，大都務實肯幹，以國事為重。

和這樣一群人搞“發展建設”，那些阻力壓力簡直不值一提。攝政王正逐漸滿足於眼下的狀態，不急於輕易打破平衡，尤其不願親自去做太殘忍的事——

“諾福克公爵等害怕女王重新掌權，三大主教也對新教君主也有所防備。至於塞西爾、還有她的一些親信，對伊麗莎白結婚的態度亦很糾結。”

“他們倒是期待她結婚生子，只是人選著實難定。有血腥瑪麗前車之鑒，比起異國王族，他們確實更傾向於英格蘭貴族。然而，達德利遠不是他們心中的最佳。”

“畢竟，他幾乎純粹依靠女王裙帶關系上位，原背景身份，無法教大部分人服氣；他妻子的意外死亡，也像是汙點。而且，僅目前來說，他對女王的影響、對國務的野心似乎都太顯著，又不似寬宏大量的模樣，將來若登基為君，諸權貴只怕得奉承他才有好日子過。”

“反對者各有其理由，我不適合插手，只暗中稍作引導就好。”

“不過，即使臣下阻礙伊麗莎白下嫁，如果女王一意孤行，他們也很難真正攔住。

“伊麗莎白如今目不能視，失去對政壇的控制，結婚幾乎是她奪回權力的最後機會。情感上，她本就很依賴達德利，更是可能孤註一擲，讓他成為自己的全權代理。”

“不過，伊麗莎白原本喜歡猶豫——或者我們該稱之為審慎——還有些逆反心理。我鼓勵他們交往，實質從另一方面提醒她：達德利是個男人，是個不單只受她影響的普通人；他若取得合法攝政地位，她甚至有可能被擠到更角落裏去……”

“我送她心儀的禮物，仿佛是討好她，卻也很似在討好他、幫助促進兩人感情。以伊麗莎白的性格，必定會思考，為何我要試圖和達德利交好？”

“她心中從來不缺懷疑。我就是要利用她這些顧慮，避免她‘一時沖動’，匆匆結婚。”

瑪麗惟願這個時空的伊麗莎白，繼續做她的“童貞女王”。所以，她更要擺出期待她結婚生子這種“不合理”的模樣，使她陷入疑慮，阻止她下決定。親愛的表姑，想吧，多想想，請務必多想想：一個失明的女王，把權力立即讓渡於合法丈夫，和繼續容忍一個尚未拿到王儲之位的表侄女攝政，那個風險更大？

她的拖延，對於在英格蘭根基不深的瑪麗來說，絕對有利。

攝政王需要維持平衡，還想要更多時間去籠絡人心，繼續為自己造勢。

瑪麗默默掐緊手心。況且，即使他倆真打算結婚……達德利身上，還有個正逐漸被淡忘、卻無法抹去、或許致命的汙點——那便是他亡妻愛米的“意外身故”。

不過暫時還沒必要牽出此事。

這會兒，瑪麗拍拍弗朗索瓦。“親愛的弗朗索瓦，謝謝你的擔心。不如，你抽空，幫我偶爾再去看看伊麗莎白？”

弗朗索瓦呆滯片刻，伸出手，捏了捏她略帶促狹的臉。

“你安排的任務，有點尷尬。”

他沒有拒絕。

瑪麗笑得更歡了。她朝門口的裏維斯頓晃了晃手指。“更衣吧。”

手腳利落的裏維斯頓，很快拆得她的女主人渾身上下只剩薄薄一層。而後，瑪麗制止了丈夫召喚男侍的動作。“這一次我來吧。”

臥房門閉緊了，室內再無第三人。瑪麗欺到弗朗索瓦耳邊，輕輕吐氣。

“這一次，嗯，你盡情享受就好。”

作者有話要說：【註一】【註二】【註三】均參考、引用《伊麗莎白傳》

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